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Accesibilidad a toda prisa
Web de la Fundación Sidar,
un buen lugar donde empezar a conocer la accesibilidad
Parece que la accesibilidad se ha puesto de moda a la fuerza. Y ello es debido en parte a la nueva ley que entrará en vigor en enero de 2006 y que obliga a que todas las páginas web de la Administración cumplan con las normativas de accesibilidad. Por eso, no tardaremos en ver cambios en muchas páginas, aunque me temo que algunos de estos cambios van a ser precipitados y chapuceros, porque no se puede aprender la lección a última hora. Y es que son muchas las páginas de contenido público que llevan bastante tiempo en el reino de internet como si fueran castillos inexpugnables a los que sólo tienen acceso unos cuantos caballeros intrépidos. Pero ha llegado la hora de la humildad y de la sencillez, y a muchos responsables los han pillado sin haber hecho los deberes.
Yo no soy nadie en esto del diseño web. Ni siquiera tengo un título que lo avale. Aquí, como en casi todo, soy autodidacta, y práctico. He leído algunos libros y muchas páginas en internet de especialistas que tratan el tema. Y después he intentado aplicar estos conocimientos en mis páginas web, lo que me ha dado mucha visión práctica del asunto. Además, hago un gran esfuerzo por acumular sentido común, que con la edad resulta más asequible. Pero tengo un pequeño defecto. A veces me indigno cuando veo cosas que están muy mal hechas, y entonces no me puedo callar. Varios artículos de mi bitácora dan fe de ello. No quiero parecer presuntuoso (en todo caso, no tengo capacidad para serlo), pero he visto por estos ojos muchos diseños que no me gustan, porque no cumplen con las mínimas exigencias. De ellos he aprendido lo que no se debe hacer, y es que en internet estamos todos para aprender. Me puedo equivocar, como todo el mundo, y todavía estoy esperando que alguien me diga: “Eres muy majo, Alejandro, pero se nota que eres autodidacta. Sigue aprendiendo un poco más, y dentro de unos años hablaremos”. Bueno, ya llevo unos cuantos años en el reino de internet, y algo he aprendido.
Pero entremos en materia. Hace poco escribí sobre la desastrosa página web de la gripe aviar, y posteriormente he leído otros artículos que también la critican. La verdad es que resulta difícil hacerlo peor, pero hoy he encontrado otra víctima asequible para mi análisis, no tan chapucera (ya he utilizado dos veces esta palabra) como aquélla, aunque en este caso la página es “una web innovadora y experimental destinada a discapacitados”, como se afirma en un artículo que la presenta. No voy a dar nombres ni enlaces, porque eso no importa; son muchas las páginas que se encuentran en estas condiciones. Lo importante es que aprendamos de los errores, a veces de los propios, y otras veces de los ajenos.
Pues a lo que vamos. Yo, en mi ignorancia, no sé si realmente esta página web cumple totalmente con las normativas de accesibilidad, como sus creadores pretenden, porque, aunque algo sé del asunto, no soy especialista. Pero voy a destacar aquellos aspectos que no me gustan un pelo, y que suponen, según mi humilde entender, prácticas poco aconsejables. Puede darse el caso de que una página sea accesible para personas discapacitadas, pero tenga errores de otro tipo. Esto no tendría que ocurrir, pero ocurre porque no se tiene en cuenta otra tendencia del diseño: la usabilidad. Accesibilidad y usabilidad no son exactamente lo mismo, pero ambas juntas hacen el milagro. La primera intenta hacer accesibles las páginas a las personas discapacitadas, y la segunda intenta que las páginas sean prácticas y fáciles de utilizar para cualquier usuario. Pero aprendamos (lo que no hay que hacer) de la página a la que me refiero.
- Para empezar, nada más llegar a la página, aparece, ocupando todo el centro, una presentación de las instituciones que forman el grupo. Pero está hecha en forma de imagen. Muy bonita, sí señor, aunque poco práctica para un discapacitado, y también para el que no lo sea, porque hay que esperar a que se cargue toda la imagen. Después, como la imagen parece un menú, lo primero que se te ocurre es hacer clic con el ratón en busca de algún enlace, pero te da la sensación de que te están gastando una broma, porque no hay enlace donde pinchar.
- A la izquierda tenemos el menú principal, y cuando pongo el cursor del ratón encima de las palabras, éstas se ponen a bailar el baile de San Vito. ¡Qué susto! Lo que pasa es que las palabras se convierten en negritas cuando las tocas, y por tanto aumentan su anchura y se desplazan a veces a la siguiente línea. No hace falta decir que esta técnica no es nada aconsejable para los enfermos de corazón.
- Una vez recuperado del susto, hago clic en el enlace de Presentación. Y ahora aparecen otros enlaces debajo de éste que antes no se veían. Da la sensación de que este tipo de menús son innecesarios, pues siempre se puede solucionar la navegación de una página con métodos más sencillos, sobre todo cuando la página no tiene muchos documentos ni incluye mucha información, como es este caso.
- Ahora voy a leer el texto. Pero todos los documentos tienen una imagen de fondo que me distrae y que hace que me confunda al leer algunas palabras. Será por la edad. Eso a un jovencito no le pasa. Pero, vamos, que esa imagen gris se la podían haber ahorrado, y así dejaban un fondo claro y limpio para una lectura más agradable.
- Después veo tres iconos que enlazan con sendas utilidades. Uno es un archivo mp3 para oír el texto del documento. Pero los ciegos utilizan unas aplicación especiales que les leen los textos escritos, así que esto no me parece totalmente necesario. Hay que tener en cuenta que los archivos multimedia suelen ser grandes, y supone una molestia descargárselos cuando no se tiene una conexión rápida. Además, hay que tener instalada en el ordenador la aplicación apropiada para oírlos, y eso no siempre sucede, sobre todo en el caso de personas que no tienen conocimientos informáticos, que son muchas.
- Los otros dos iconos son enlaces para obtener el texto en formato RTF y PDF. Cuando pincho en ellos me doy otro susto porque el ordenador hace un ruido extraño, y es que se está abriendo el programa que lee el documento. Pero para leer el documento PDF hay que tener instalado un programa, y no todo el mundo lo sabe o lo tiene, y además en esta página no avisan de ello. Tampoco dicen cuánto ocupa el documento PDF, porque si es muy grande, a lo mejor no quiero abrirlo.
Estas y otras pegas pueden parecer poco importantes, porque los que no somos novatos en internet conocemos lo que hay. Pero hay muchas personas, discapacitadas o no, que no tienen tiempo para hacerse con todo un arsenal de opciones que les permita solventar muchos de los problemas que se les presentan cuando navegan por la Red.
¿Cuál es la moraleja de todo esto? Que la accesibilidad es importante para los discapacitados y para los que no lo son. Que la accesibilidad tiene que ir acompañada de la usabilidad, pues ambas se complementan. Que el diseño de una página web es importante, no para hacerla bonita, sino para hacerla útil, práctica y sencilla. Me refiero sobre todo a las páginas de utilidad pública, principalmente las educativas e informativas. El que quiera hacer virguerías artísticas y técnicas en su página web, está en todo su derecho, siempre que su público no sea la mayoría, sino un grupo reducido de seguidores. Nadie debe quitar libertad en la Red de redes para que cada uno haga lo que quiera, pero, aquí como en todo, debe contar con los demás si quiere que su página llegue al público.
Conseguir la accesibilidad y la usabilidad de una página web no es fácil, y eso es un problema. Como he dicho, no sólo se trata de conocer las normativas, sino de querer aprender de los errores propios y ajenos, de observar cómo están hechas las buenas y las malas páginas web que visitamos, y de alimentar nuestro sentido común. Quien quiera informarse sobre la accesibilidad y la usabilidad que visite las páginas de los enlaces que pongo a continuación. Ya he escrito en varios artículos que internet es para todos; esta idea guía mi bitácora desde que la comencé. Ahora más que nunca sabemos que el término “todos” no puede excluir a quienes tienen más dificultades que la mayoría para desenvolverse. Pero también hay que ser conscientes de que en esa mayoría que se cree sana, abundan las personas con discapacidades menores y con dificultades de todo tipo. Salud.
Enlaces de interés:
- Motivos para hacer páginas accesibles. En Úsalo. Usabilidad para todos.
- Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web 1.0.
- Usabilidad para principiantes. En Usalo.
- Introducción a la Accesibilidad Web
- Accesibilidad en los portales Web de las Comunidades Autónomas
- Guía Breve de Accesibilidad Web
- Acesibilidad en la Wikipedia
- Usabilidad en la Wikipedia
- Recursos de la Fundación Sidar
- Artículos sobre usabilidad. En Úsalo. Usabilidad para todos.
- El día de la usabilidad. En Alzado.org.
- Las caras ocultas de la accesibilidad. En Minid.net.
Enlaces relacionados en mi bitácora:
- El síndrome del diseño bonito
- Diseño para el placer de la lectura
Por Alejandro Valero en Diseño web el 01.11.05 con 6 comentarios
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